La liste ISO des pays en développement est approuvée par le Conseil de l'ISO. Cette liste reprend la liste du groupe des pays en développement – initialement appelé Groupe des 77 (G77) établie par l’ONU, auxquels viennent s'ajouter ceux des membres de l'ISO dans les pays figurant dans la liste ONU du groupe des pays d'Europe de l'Est qui ont demandé à y figurer.
Pour des raisons pratiques, lorsqu'elle effectue des programmes de formation, l'ISO regroupe les pays en développement par région. Le mode de regroupement adopté ne prend pas en considération d'éventuelles différences (politiques ou autres) quelles qu'elles soient, y compris quant au statut juridique des pays, territoires, villes ou région, ou quant au tracé des frontières ou limites territoriales.